O goiano Flávio Coelho é mais um dos tantos expoentes do tênis de mesa goiano. Aos 12 anos de idade, o jovem atleta vem se dedicando nos últimos anos, e os frutos não demoraram a aparecer. Na parte de cima dos rankings da modalidade, o garoto soma façanhas e vai em busca de mais.
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A história de Flávio de Sousa Coelho com o tênis de mesa começou em 2016. Para explicar a fundo a situação, ninguém melhor do que o próprio pai do atleta, Neivaldo, que conversou com o EG a respeito da trajetória do filho.
“Eu comecei a fazer aula de tênis de mesa no final de 2016 com o objetivo de emagrecer. Em algumas aulas, eu levava o Flávio para ajudar a pegar as bolinhas. Ele logo se interessou pelo esporte e começou a fazer aula em 2017”, conta Neivaldo.
No início, Flávio treinava apenas duas vezes por semana, jogando com o pai. A partir de 2018, começou a disputar torneios estaduais e regionais, mas ainda assim o jovem dividia o tênis de mesa com a natação e o karatê. Em 2019, tomou a decisão de focar no esporte que mais estava gostando.
Decolando no tênis de mesa
“Em 2019, ele tomou mais gosto ainda pelo tênis de mesa e largou as outras modalidades, passando a treinar duas horas todos os dias”, prossegue Neivaldo Coelho. No mesmo ano, vieram as primeiras medalhas no Campeonato Goiano, jogando contra meninos três anos mais velhos. Porém, a pandemia em 2020 interrompeu um pouco a ascensão de Flávio.
De qualquer forma, foi só um contratempo. “Em 2021, os treinos se intensificaram e passaram a durar quatro horas todos os dias, e então decidimos jogar o circuito nacional e disputar competições nos país todo”, afirma Neivaldo. Vieram então uma medalha de ouro em etapa de Belo Horizonte e o título de campeão brasileiro por clubes e 3º lugar por estado, representando Goiás.
A consolidação de Flávio
Em 2022, Flávio Coelho conquistou os títulos de etapas nacionais em São Paulo e no Rio de Janeiro e assumiu o 1º lugar no ranking nacional. Além disso, foi campeão nas duas etapas do Circuito Mundial de Tênis de Mesa no Peru e na Argentina.
Com essas marcas, acabou alcançando o 4º lugar do ranking mundial, a melhor colocação de um atleta brasileiro nas categorias de base nos últimos dez anos. Flávio ainda conquistou uma medalha de bronze na Itália, sendo o atleta mais jovem do tênis de mesa brasileiro a conseguir uma medalha na Europa. Por fim, recebeu o troféu destaque do ano.
Em 2023, os campeonatos estão a todo vapor. Com sete títulos internacionais no currículo, Flávio Coelho vai disputar mais uma etapa do Circuito Mundial em junho, no Rio de Janeiro. Além disso, um Campeonato Pan-Americano e o Campeonato Brasileiro também estão no calendário até o desfecho da temporada.
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