Um dia após o desfecho do Brasileirão Série A de 2021, o Atlético-GO teve uma saída confirmada. O meia João Paulo, titular rubro-negro em boa parte da temporada, não fará parte do elenco do Dragão para o ano que vem. O jogador de 31 anos foi anunciado pelo Cruzeiro para a disputa da Série B de 2022.
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A primeira passagem de João Paulo pelo Atlético-GO aconteceu em 2018, quando o atleta participou de 33 jogos e marcou oito gols. Depois disso, o meio-campista defendeu as cores de Avaí, Ponte Preta e Fortaleza, tendo começado o ano de 2021 vestindo a camisa do Leão do Pici. Em seguida, ele retornou para o Dragão por empréstimo e durante a temporada fez 42 jogos e balançou as redes oito vezes.
João Paulo foi importante no decorrer do Campeonato Brasileiro, mas sofreu com lesões e foi perdendo espaço no elenco atleticano, passando a ser opção no banco de reservas. Ele agora deixará o Dragão e partirá para a Raposa, na missão de ser um dos pilares cruzeirenses na incursão rumo à elite do Brasileirão.