Na noite de domingo (16), o Vila Nova eliminou o rival Goiás nas semifinais do Goianão 2025, com um agregado de 1×0 (1×0 na ida; 0x0 na volta). Por conseguinte, o colorado chega na decisão do campeonato pela segunda vez consecutiva (em 2023, foi vice-campeão para o Atlético-GO). Todavia, após o jogo no Serra Dourada, o técnico Rafael Lacerda teceu duras críticas e alfinetou o treinador do alviverde, Jair Ventura:
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“Quando se está no Vila Nova, é obrigação ganhar clássicos para se manter empregado. E nos quatro que disputei até então, não perdi nenhum. Desde sempre, quero uma classe de profissões do futebol unidas, seja jogadores ou treinadores. Portanto, eu até queria abordar o desrespeito do senhor Jair Ventura com a nossa equipe, em várias falas,. Mas, vou citar apenas que ele foi eliminado do campeonato por nós, com gol de bola rolando, na casa do rival. Dessa forma, quero só deixar o recado para ele cuidar do próprio time, que inclusive, eliminamos, e agora, ele vai ter que assistir a final de casa”.
Na temporada, o clube vilanovense começou sofrendo com oscilações nas atuações em campo. Porém, ao decorrer dos jogos, o desempenho ficou gradativamente melhor, e assim, fez com que a equipe tenha a atual melhor defesa do estadual. Diante desses fatores, Rafael Lacerda se emocionou ao comentar sobre o processo evolutivo:
“O sentimento de colocar o Vila Nova em uma grande final é maravilhoso, e claro, fruto de um forte trabalho coletivo. Mas, essa pressão diária desgasta demais. Eu saio de casa às 06h30, chego no clube às 07h, e só volto às 20h. Ou seja, tenho duas ou três horas apenas com a minha família. Essa dor de estar mais longe da esposa e dos filhos é pesada, mas tudo isso que estamos fazendo, também é por eles, que nos motivam diariamente”.
Agora, o Vila Nova tem pela frente dois confrontos decisivos contra o Anápolis, em dois domingos (23 e 30 de março). Os horários e locais ainda serão confirmados posteriormente, mas o tigrão decidirá o título enquanto mandante. Sendo assim, a expectativa é de que, de fato, o duelo final seja disputado no Serra Dourada.