No ano de 2001, Goiânia e América Mineiro se enfrentaram pela primeira fase da Copa do Brasil. O adversário do Galo Carijó era o atual Campeão Mineiro daquela temporada, o Coelho tinha vencido o favorito Atlético Mineiro.
O técnico do Goiânia era Othon Valentim, que tinha passagens por Goiás e Atlético Goianiense, e chegou ao clube para substituir Luiz Dário. O time alvinegro contava com Finazzi (atualmente treinador do Galo Carijó), Rogério Correa, Cristiano Moura e companhia.
A primeira partida, no Serra Dourada, terminou empatada em 1 a 1, com gols de Cristiano Moura para o Goiânia e de Emerson para o América-MG. Com isso, o Coelho tinha a vantagem do empate sem gols, por ter feito um gol na casa do adversário.
Apesar de jogar em casa, a equipe mineira tinha problemas para o duelo de volta, pois o zagueiro Wellington Paulo e o atacante Ruy “Cabeção” foram punidos com 30 dias de suspensão devido às expulsões no jogo contra o Coritiba, pela Copa Sul-Minas.
O JOGO
O América começou a partida com mais disposição, buscando o ataque, principalmente, com Tucho e Fabrício. O Goiânia por sua vez, preocupava-se em se defender, apesar de precisar marcar gols. Mesmo com maior volume de jogo, o Coelho não conseguia aproveitar as oportunidades criadas e o Galo Carijó passou a ocupar os muitos espaços que encontrava.
Aos 26 minutos, o Goiânia saiu em contra-ataque com Cleiton pela direita. Ele virou o jogo na esquerda para Rodrigo Mendes, que cruzou para a área, na medida para Finazzi, de cabeça abrir o marcador: 1 a 0.
A primeira e única chegada com perigo do América só aconteceu aos 29 minutos, quando Alessandro aproximou-se da área e chutou forte para grande defesa do goleiro Samir. E isto foi tudo o que o time mineiro conseguiu fazer no primeiro tempo.
“SEU DESTINO É VENCER…”
Na segunda etapa, o técnico Lula Pereira não esperou muito e substituiu Edson por Fred, para tentar dar mais força ofensiva ao América, que voltou cometendo os mesmos erros do início da partida.
O tempo foi passando e o nervosismo tomou conta do time mineiro. Os jogadores mostravam vontade, mas tentavam resolver sozinhos e não conseguiam chegar ao gol do Goiânia, que apenas tocava a bola, esperando o fim do jogo. E como não teve competência para marcar sequer um gol, o América acabou eliminado da Copa do Brasil, dentro de casa, pelo Galo Carijó.
