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Em plena noite de sábado (19), o Atlético-GO anunciou a contratação do técnico Rafael Lacerda, de 41 anos, para a sequência da Série B. O treinador chega para assumir a vaga de Fábio Matias, que deixou o rubro-negro após perder para o Criciúma por 2×1. Vale destacar que o novo contratado foi campeão goiano na atual temporada, junto ao Vila Nova.
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Enquanto jogador, Rafael Lacerda, que era zagueiro, chegou a defender o Goiás entre 2012 e 2013, atuando sete vezes. Cinco anos depois (2018), ele se aposentou, mas optou por seguir na carreira técnica. Antes do colorado goiano, o maior destaque dele havia sido no Amazonas, onde comandou a Onça-Pintada por 86 vezes e obteve 41 vitórias, além de um estadual, em 2023.
Posteriormente, em 2025, Lacerda chegou ao Vila Nova, e ajudou os vilanovense a saírem de uma seca de 20 anos sem o Goianão. Na final, o colorado derrotou o Anápolis por um agregado de 3×2 (0x2 na ida; 3×0 na volta). Entretanto, após uma queda de rendimento que gerou uma sequência de resultados ruins, ele foi desligado. No total, o treinador, em 33 partidas no comando do Vila, registrou 15 vitórias, nove empates e nove derrotas (aproveitamento de, aproximadamente, 54,5%).
A princípio, Rafael já comanda o Atlético-GO contra o Operário-PR na terça-feira (22), pela 18ª rodada da Série B. A bola vai rolar às 19h, no Germano Krüger, em Ponta Grossa. Na classificação, o Dragão se encontra na 12ª colocação, com 22 pontos, enquanto o Fantasma ocupa a 15ª, e possui 19 pontos.