O ex-diretor de futebol do Goiás e vice-presidente do clube entre os anos de 2021 a 2023, Harlei Menezes é o novo diretor de futebol do Santa Cruz. O profissional de 52 anos chega para assumir o time pernambucano nesta terça-feira (1°) e assina contrato de um ano. Harlei substitui Francisco Sales, que não renovou com o Santa.
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O profissional terá a missão de subir o Santa Cruz para a Série C de 2026. Na atual temporada, o time recifense teve apenas o Campeonato Pernambucano, não tendo calendário nacional.
Ídolo do Goiás, Harlei como jogador atuou dos anos 1999 até 2013. Foram 831 jogos oficiais disputados com a camisa do Goiás. É um dos jogadores mais longevos em um clube do Brasil, ficando atrás somente de Rogério Ceni do São Paulo e Fábio do Cruzeiro. Pelo Goiás foram 2 Brasileiros da Série B, oito campeonatos goianos e três copas Centro-Oeste.
Como dirigente de futebol não teve muito sucesso. É o único do Goiás a ter quatro rebaixamentos, sendo um como jogador em 2010 e três como diretor, 2015, 2020 e 2023. Harlei agora tenta escrever um novo capítulo em sua carreira fora de Goiás.