As propagandas de VPN são cada vez mais comuns entre jogadores online. Essa tecnologia se provou especialmente útil para trabalho remoto e também para navegação segura com fins pessoais. Mas muitos jogadores ainda têm dúvida de toda a extensão de vantagens (e problemas) que uma VPN pode trazer para jogar na internet.
Este artigo é direcionado a responder essas e outras questões. A leitura desse texto explica não apenas de que se trata uma VPN, mas também detalha prós e contras de contratar tal tipo de serviço para jogar. Dessa maneira, deverá ficar mais claro por que uma VPN pode ser útil e quais características procurar num serviço do tipo para obter a melhor qualidade.
O que é VPN
VPN é a sigla de “virtual private network”, que significa rede privada virtual em inglês. Seu uso típico é criptografar (codificar) as comunicações de alguém na internet. Isso “blinda” mensagens trocadas entre pessoas e também isola o acesso de sites da ação de terceiros maliciosos, por exemplo.
A maneira pela qual uma VPN funciona é a orientação do tráfego de dados de seu cliente por dentro de um “túnel” virtual criptografado. Esse túnel separa a conexão do cliente do resto da internet pública, mediando o acesso por servidores privados de uma empresa. O número e a localização de tais servidores variam de uma empresa para outra. Esses fatores são cruciais para determinar a utilidade de uma VPN para jogadores online.
Proteção contra ataques DDoS
No campo da jogatina virtual, o principal benefício de cibersegurança aportado por uma VPN talvez seja conter ataques DDoS. Um ataque DDoS é uma ação maliciosa de negação de serviço distribuído. Soa complicado, mas não é: um servidor é um grande computador com uma capacidade finita para processar as comunicações dos jogadores. Um ataque DDoS consiste em “inflar” artificialmente a quantidade de solicitações a um servidor para prejudicar uma ou mais pessoas, tornando sua experiência mais lenta e mesmo resultando na não execução de comandos.
Em muitos casos, o invasor que inflige um ataque desse tipo cobra uma quantia em dinheiro para interromper o assédio virtual. Uma VPN mascara o endereço IP, que é a identificação individual de alguém conectado à internet. Esse aspecto do serviço impede o direcionamento de um ataque DDoS a um jogador.
O IP é uma sigla inglesa para “Protocolo da Internet”. A conexão a uma VPN atribui um endereço IP que “camufla” o usuário, diferente do que a rede pública lhe proveria. Essa função é útil para fins de privacidade também fora do contexto dos jogos virtuais.
Conexão a servidores internacionais
Muitos jogos trazem como padrão direcionar a conexão aos servidores mais próximos, geralmente para otimizar a velocidade dos jogadores. A capacidade de conectar-se a servidores privados em outros países permite, em vários casos, a conexão a servidores de jogo de outros locais do mundo.
A ligação a tais servidores internacionais pode ser interessante para ter acesso a oponentes diferentes. Eventualmente, também permite entrar em competições ou eventos disponíveis para outras localidades.
Para jogadores brasileiros, por exemplo, uma VPN para o Brasil com servidores de outros países ajuda a garantir conexões mais próximas com os servidores nos quais os jogos são hospedados, o que ajuda a diminuir problemas de lag e ping que afetam de forma direta o desempenho de jogos online.
Se um jogo é hospedado em servidores na Alemanha, por exemplo, usar uma VPN para se conectar a um servidor alemão pode melhorar o desempenho do jogo em comparação com a conexão convencional.
Acessar conteúdo restrito
Os bloqueios geográficos são comuns em serviços digitais de tipos variados, como streaming de vídeo e jogos online. A possibilidade de conectar-se a servidores privados de outros lugares do mundo enseja acessar conteúdos restritos por localização.
No campo dos jogos, isso pode conferir acesso a conteúdos e itens restritos a determinados países, incrementando a experiência no mundo digital. Por outro lado, pode abrir a porta ao risco descrito na seção abaixo.
Risco: violar termos de uso
As restrições geográficas são impostas por diversos tipos de motivos pelas empresas de jogos. Contornar tais bloqueios pode tanto não trazer consequências como talvez infringir termos de uso e regras da empresa que mantém o jogo.
Portanto, procure consultar tais termos e regras antes de tentar burlar geobloqueios num jogo, sob pena de sofrer punições ou ter acesso negado ao jogo.
Contra: aumento da latência
Conexões VPN podem reduzir a velocidade da internet. O tempo de demora desde o envio de um comando até sua efetiva execução pode ser um problema nos jogos interativos se for muito longo. É a temida latência, que diminui a precisão de ações virtuais e pode destruir completamente táticas vencedoras em jogos de grupo.
É importante notar que quanto mais longe um servidor, mais tempo a informação demora para ser transportada. Portanto, selecionar um ponto de conexão distante no painel da VPN pode aumentar a demora da comunicação.
Uma possível maneira de ultrapassar esse obstáculo é gastar um pouco mais para contratar o serviço de uma empresa de VPN capaz de suprir comunicações seguras de maneira mais veloz e eficaz. Pode fazer sentido selecionar um servidor remoto em países cujos provedores de internet limitam a banda, mas geralmente os servidores de um jogo são otimizados para conectar os usuários entre si com a menor taxa de Ping e a maior velocidade possíveis.
Consideração final: o preço
Conforme exposto acima, as vantagens tendem a superar as desvantagens na aquisição de uma VPN para jogar online. Qualquer que seja a escolha por provedor de serviço feita após comparar opções, é fundamental selecionar uma alternativa paga.
Apesar de existir uma grande oferta de VPNs gratuitas, a gratuidade geralmente vem acompanhada de lacunas de privacidade. A lucratividade de empresas que escolhem esse modelo de serviço geralmente têm que “compensar” a tarifa nula com outras fontes de receita. Tais fontes na internet tipicamente envolvem compartilhar dados de usuários com terceiros, o que não é desejável nem seguro em um serviço sensível como esse. Em resumo, o barato pode sair caro.