Todos os anos desde que conquistou o acesso, em 2016, o Iporá é apontado como candidato ao rebaixamento no Goianão. Em 2022, outra vez, o Lobo Guará entrou com esse status e novamente calou os críticos após uma reação impressionante no grupo mais difícil da primeira fase.
Se nos cinco primeiros jogos foram apenas dois pontos, no segundo turno o time auriazul acordou e fez 13 dos 15 pontos possíveis para garantir a vaga nas quartas de final do Goianão.
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Sob o comando de Everton Goiano, o Iporá perdeu para Atlético-GO, Crac e foi goleado pelo Vila Nova, no revés que culminou em sua demissão. Quando tudo parecia perdido, Edson Silva assumiu e deu nova vida ao Lobo Guará.
Diante do mesmo Vila, o Iporá renasceu, vencendo o Tigre pela primeira vez. Vieram ainda vitórias contra Crac e Goiatuba, além de um empate contra o poderoso Atlético-GO, no Antônio Accioly. O ponto culminante da reação foi a vitória sobre a Aparecidense e a garantia de um terceiro lugar surpreendente na chave para o time de menor investimento do estadual.
O segredo do Lobo Guará é uma defesa forte. Depois de ter sofrido 14 gols no primeiro turno, Cleriston foi vazado apenas uma vez nos últimos cinco jogos. Com uma retaguarda ajustada, encaixar os contragolpes é mais fácil. E foi nessa base que o time auriazul conseguiu reagir e vencer quatro dos cinco compromissos finais.
A campanha de 2022 confirmou o histórico iporaense de surpresas. Esta foi a sexta vez que o Lobo Guará jogou a elite do Goianão. Nas duas primeiras, foi quinto colocado e quase foi às semifinais do estadual, garantindo vagas na Série D em ambas. O desempenho nos anos de 2019 e 2020 foram ruins, mas marcados por reações que livraram os auriazuis da queda.
No ano passado, pela primeira vez, o Iporá se classificou para o mata-mata do Goianão, mas acabou eliminado pelo Grêmio Anápolis, que viria a ser campeão, nas quartas de final. A terceira vaga na Série D na história veio após o acesso da Aparecidense, que automaticamente abriu mais um posto para o estado.
Neste ano, o Iporá agora tenta um feito inédito. Para isso, precisa surpreender o Anápolis, que fez a segunda melhor campanha na primeira fase. O primeiro jogo é no Ferreirão, na quarta-feira (9), às 15h30, e a decisão é no domingo (13), no Jonas Duarte.